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人类将时间细分为可用的单位，例如我们的日历年、月、周和日;地质学家也细分时间。他们创建了一个测量地质时间的工具，将其分解为可用、易于理解的部分。就地质学而言，“日历”是地质时间尺度。区分和定义每个时间段的一种方法是通过重大地质事件的发生和重要生命形式的出现（和消失），从地壳的形成开始，然后是地球上不断变化的生命形式的出现。

地质时间尺度的产生是出于必要性：组织地质时间的浩瀚，并将全球范围内的地质事件联系起来。没有一个人或专家委员会提出今天使用的地质时间尺度。它通过反复试验通过众多独立工作的地质学家的努力而发展壮大。今天，对地质时间的正式细分的认可是由国际委员会决定的。

随着测年方法技术的改进，地质学家可能会在未来几年对地质时间尺度进行微小但重大的改变。此外，随着地质学家发现更完整的岩石剖面，这些岩石保留了地质时间重要部分的证据，并且随着国际地层学委员会评估和接受保存在岩石剖面中的地质事件的全球最佳实例，地质时间尺度将得到更新和完善。

译自：Geologic Time Scale，图片版权归原文。另附最新地质时间尺度表。